La amarga cosecha: Citricultores de Concordia y Federación, al borde del colapso por precios y costos
La Federación del Citrus de Entre Ríos (Fecier) alertó sobre una crítica situación que atraviesan los productores de mandarinas en Concordia y Federación. La sobreproducción, los bajísimos precios y los elevados costos de cosecha llevan a muchos a una decisión impensada: dejar la fruta en las plantas para no trabajar a pérdida.
Una sombra de preocupación se cierne nuevamente sobre el sector citrícola de Concordia y Federación. La Federación del Citrus de Entre Ríos (Fecier) ha emitido una contundente advertencia: la crisis ha regresado con fuerza, llevando a muchos productores de mandarinas a una situación paradójica y desesperante. El diagnóstico es claro: cosechar la fruta se ha vuelto, en muchos casos, un negocio a pérdida, forzando a los agricultores a contemplar la desoladora decisión de dejar que la producción se pudra en los árboles.
La raíz del problema radica en un profundo desfasaje entre los costos de producción y los irrisorios precios que se pagan por el producto. Según Pablo Molo, presidente de Fecier, la balanza económica es inviable. “Hay sobrante de fruta y no hay más mercados. Y si por ahí podés ubicarla, tampoco te sirve cosecharla porque no cubrís el costo de la cosecha ni el flete. Directamente hay que dejar que se pierda”, explicó Molo al portal Bichos de Campo. Con un costo de entre 100 y 120 pesos para producir y cosechar un kilo de mandarinas, y un precio de venta que oscila entre 40 y 70 pesos el kilo, la ecuación se traduce indefectiblemente en números rojos para el productor.
La mandarina es la variedad más golpeada por esta realidad. Durante la campaña actual, se registró un incremento promedio del 30% en la producción, llegando en algunos establecimientos a picos del 40% al 50% respecto al año anterior. Sin embargo, este aumento no fue acompañado por una demanda que lo absorbiera, ni en el mercado interno ni en el exterior. Molo aclaró que este volumen no obedece a una expansión extraordinaria, sino a la recuperación de niveles normales tras años afectados por factores climáticos adversos y la falta de inversión. Una recuperación que, irónicamente, choca ahora con un mercado saturado e incapaz de responder. Las variedades Criolla, Nova y Dancy son las más comprometidas, aunque se espera que la inminente cosecha de Murcott y Encore, que comienza en agosto, no agrave el excedente.
Esta compleja situación impacta con particular crudeza en los departamentos de Concordia y Federación, epicentros de la producción citrícola entrerriana. En el caso de Federación, el panorama es aún más delicado debido a la predominancia de pequeños establecimientos, cuya subsistencia depende exclusivamente de esta actividad. “Somos más de mil productores, con un promedio de 25 a 30 hectáreas cada uno. Somos chicos y no tenemos otra producción paralela porque las parcelas no te dan para más. Están completas de citricultura y eso te complica las cosas”, remarcó Molo, graficando la vulnerabilidad de las economías familiares atadas a la suerte del citrus.
Pese a la gravedad del cuadro, el dirigente de Fecier apeló a la resiliencia histórica del sector. Recordó que la citricultura ya ha sabido sortear crisis similares en el pasado, y expresó su vehemente deseo de que ningún productor se vea forzado a abandonar su vocación y medio de vida. “Esto ya pasó en otras épocas y se pudo salir de la crisis. Esperemos que no se caiga nadie porque el citricultor sabe de citricultura, nació y vive de la citricultura y no deberíamos perder a ninguno”, sentenció Molo. Un llamado a la esperanza que, a su vez, subraya la urgencia de encontrar soluciones que eviten la desaparición de un pilar fundamental para la economía regional y la identidad de sus comunidades.
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